Perante o aumento constante de despesas com a saúde, em parte fruto dos permanentes avanços tecnológicos, os factores sociais são, todavia, salientados como determinantes essenciais. A economia da saúde procura, através de novos modelos, tomar tais factores em consideração, contribuindo para aumentar a efectividade, a eficiência, a equidade e a qualidade dos cuidados prestados à população.