A unidade de cuidados intensivos é o palco onde são exibidos muitos dos chamados avanços tecnológicos da medicina. A introdução destas tecnologias, de eficácia e de interesse prático real nem sempre previamente demonstrados, levanta, no entanto, problemas de ordem ética, moral, económica e social que continuam por resolver e que urge explicar e debater fora da esfera estritamente técnica dos profissionais da saúde.